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“卡”“派”平衡 卡牌生存有道
2021-05-07 08:53:44   来源:《中外玩具制造》杂志   作者:陈夕   


在游戏文化浓厚的海外,卡牌市场可谓非常活跃。既有不同主题、玩法的新品持续推出,也有产品屹立近30年而不倒。以卡牌三巨头为例,从发行至今,已经售出近千亿张。即使按最便宜的基础牌约0.15美元/张的零售价计算,卡牌也是拥有超过百亿美元市场规模的品类,就别提价格更昂贵的拓展卡、活跃的二手交易市场规模,更是难以估量。本文就来探讨下欧美卡牌市场繁荣的原因。


品类丰富

从广义上来分,卡牌可大致分为非集换式卡牌和集换式卡牌两种。

其中,非集换式卡牌包含了博彩扑克牌、占卜塔罗牌、拼词游戏牌、休闲游戏牌等。这类非集换式卡牌,尤其是悠闲游戏牌,主题丰富、印刷精美(更多产品详见后文介绍),受到很多消费者喜爱,玩此类卡牌是常见的聚会活动。

集换式卡牌又可以粗略地分成非竞技型和竞技型两种。非竞技型的典型代表有棒球卡、球星卡等,以收藏、赏玩为主。竞技型则以《万智牌》系列、《游戏王》系列、《精灵宝可梦》系列为代表,也是本文探讨的主要类型(下文将竞技型集换式卡牌统一简称为“卡牌”)。

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1989年Topps推出的棒球卡


IP加持聚集人气

自世界首款卡牌《万智牌》于1993年在美国由威世智推出后,便开启了近30年来热热闹闹的卡牌市场。首轮推出260万张,上市不久便售罄。它的成功,引起了一波又一波的新厂家、新产品入局实体卡牌市场。当时的卡牌多采用自创图案,并没有特别规范的授权。很多厂家为了赚快钱,将普通游戏卡牌的形象和故事设定拿来改改就用,导致了不少版权纠纷,市场一度混乱。

这个状况,直到1996年《精灵宝可梦》卡牌出现并大火后,才开始改观,引发了一波IP授权卡牌潮。知名度最高且热度持续最久的,就是1999年推出的《游戏王》。到2006年,更是涌现了很多CG游戏IP入局,凭借着游戏中丰富的角色、对战设定,将游戏粉吸引到卡牌圈,代表作有暴雪娱乐的《魔兽世界》系列。目前卡牌市场中占绝对优势的三巨头中,除《万智牌》是自创形象和故事外,《游戏王》和《精灵宝可梦》都有IP背景,这也是目前很多全球高人气卡牌的特点(详见后文的《全球集换卡人气排行榜Top 10》一文)。


“竞技集换”形成粉丝圈

顾名思义,竞技型集换式卡牌的核心价值就在于“竞技”和“集换”两点,都需要社交环境的支持。玩家通过购买基础包、扩充包收集卡牌,再根据策略来灵活构建套牌进行比赛。组牌时,需要考虑对手持有稀有卡牌的可能、各种反击的概率等多种因素,加上厂家会不定期地推出不同功能、不同稀有程度的卡,所以组合可谓无穷无尽。这也是卡牌的魅力所在。为了能赢,玩家除了自己开动脑筋外,还需要多比赛,和其他玩家切磋,同时收集尽可能多、功能强大的卡牌。卡牌店还会自发地定期举行比赛活动。一些稀有强卡、乃至构思巧妙的套牌,在二手交易市场的价值也水涨船高,吸引了一批收藏粉。而厂家为了维护赛事公平和市场环境,会出一份禁卡清单,限制一些特殊卡用于对战。因此,对战、集卡(无论是买新卡或换旧卡)都将粉丝紧紧地吸引到一起,形成一个联系紧密的圈子。

厂家除了在游戏机制和出卡节奏进行把控之外,还会举办赛事,扩大自身产品的影响力。比如科乐美(《游戏王》的出品方)就从2002年开始,在北美、中南美、欧洲每年定期举办大规模的竞技赛。《精灵宝可梦》紧随其后,于2004年举办世界锦标赛。作为卡牌鼻祖之一的《万智牌》反而动作最慢,第一届万智牌世界杯到2012年才开始,但火爆程度并不输其他两家。2014年的万智牌大奖赛吸引了全世界4500名选手参赛,获得了“卡牌大会最多参加人数”的吉尼斯世界纪录。

这三大卡牌有多火?从数据可见一斑。《万智牌》在2008—2016年的巅峰期,卖出超过200亿张,目前还在不停地出新卡;截至2020年3月,已经出了2万多款不同的卡。《精灵宝可梦》到2020年3月,全球卖出304亿张。《游戏王》销量最高,到2021年1月,全球卖出350亿张。

卡牌店举办《万智牌》粉丝对战活动


《精灵宝可梦》竞技赛现场,规模宏大


花式“派”卡导致市场恶化

从上面的叙述,我们可以知道,卡牌市场的繁荣,尤其是在形成三足鼎立局面后,主要是依靠良好的竞技氛围,进而推动二手集换市场有序发展而来。这其中,无论是限制强卡数量,还是禁止特殊卡比赛,都有着厂商“卡”住无序发展的人为努力。但近年随着电子游戏(含电竞)的兴起,卡牌吸引新粉的能力下降,厂商开始有些自乱阵脚,打破了以往克制的出卡节奏,乱“派”新卡,引起了不少老玩家的反感,指责厂家过于短视,急于套现,导致卡牌市场环境恶化,有的甚至因此退圈。指责最集中的,在科乐美身上。

有资深玩家指出,科乐美的卖卡策略主要存在两大问题。首先,无节制快速推出强卡,提高竞技门槛。大家都知道,卡的攻击力越强,赢得比赛的几率就越大。一旦厂商下场,无节制地快速推出强卡,玩家就会为了比赛不断花钱购买新卡。如此一来,厂商是赚了一大笔,但是,由于市面流通的高等级强卡越来越多,旧卡在比赛中的作用就越来越小,淘汰速度也越来越快。这对老粉来说,是个极大的负担,有些可能因此玩不起而无奈退圈。与此同时,由于强卡多了,游戏难度也加大了,等于变相提高了入门门槛,就更难吸新粉,导致新粉难进,老粉难留,粉丝群体越来越小的局面。其次,厂商带头复刻高价卡,导致二手市场价格快速贬值。比如,有的卡在推出一段时间被挖掘出高效的用法后,受到玩家追捧而升值。那么科乐美就会推出复刻卡,吸引求旧卡而不得的玩家,导致旧卡贬值。这样虽有助于打击无序炒卖,但如果控制不好,很容易打击收藏粉的积极性。当然,科乐美之所以胆敢如此任性,还是因为《游戏王》的动漫一直在出,相当于卡牌的动画广告,老粉走了不怕,还可以不断吸引新的动漫粉,并将其变成卡牌粉。如果没有持续的内容输出做支持的卡牌,如此作“派”,就很有可能遭到反噬。近日就有玩家吐槽,《万智牌》已经有类似迹象。

卡牌虽赚钱,但切忌无脑乱出牌,把好“卡”“派”平衡,方是生存之道。


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