在中国,玩具加动漫的营销模式日盛;而在国外,玩具业的触角已日渐深入到另一个领域──数码移动平台,包括各式智能手机和新兴的平板电脑所使用的操作系统。这种渠道有望成为玩具商争霸的另一个战场。

开发互联网安全软件的AVG公司去年1月发表了一份调查报告,当中显示,相比于骑自行车、游泳和系好自己的鞋带,2~5岁的儿童对电脑游戏、浏览网页和玩智能手机这些方面更加在行。
电视依然是推广动漫授权形象的最佳方式,不过,为儿童和父母所设计的应用程序正开始与之抗衡。这些应用程序甚至比使用它们的智能平台有更高的曝光率。使用Android系统各种品牌手机、摩托罗拉的平板电脑Xoom、黑莓的平板电脑Playbook、惠普的平板电脑TouchPad,还有苹果的手机iPhone、音乐播放器iPod Touch、平板电脑iPad乃至最新的iPad2等等正逐鹿数码产品市场。
目前的状况显而易见――成年人需要使用这些应用程序,同时,有相同诉求的孩子的数量也与日俱增。应用程序成了青少年学习更有效的工具。不过教育功能也只是应用程序市场的冰山一角,真正统领者是那些操作简便却设计华丽的游戏。当中就有一款产品傲视同群,从中我们或能看到一款优秀的应用程序是如何诞生的。

今年第一季度,Android取代RIM成为美国第一大智能手机操作系统
“小鸟”现象

MauroNewMedia公司的CEO Charles L. Mauro发表了一篇题为《“愤怒的小鸟”为何风靡:用户体验的认知性剖析》的博文,对这款游戏进行了系统的分析。他写道:“游戏中用弹弓将形如炮弹的小鸟们以各种滑稽的姿势弹射出去,击向易碎的玻璃和木材建成的房子,而里面居住着一些神经兮兮的绿色小猪。游戏基本目标是快速而巧妙地使房子倒坍,继而压死小猪(小猪有时戴有头盔)。” 在谈及表面价值的时候,Mauro补充说:“这看上去明显是个很烂的点子,可是偏偏就能引起轰动。”
在Mauro看来,“愤怒的小鸟”是一款结合了单纯性、复杂性和巧妙的节奏掌控的杰作。之所以“单纯”,Mauro解释道:“玩家只需较短时间使用该软件,游戏界面的表现形式就在他们的脑海中形成印象并留下深深的烙印”;之所以“复杂”,他认为是因为随着游戏级别的升高,这些小鸟们将出现不同的行为特性;“巧妙的节奏掌控”则体现在它能迅速重启一个游戏级别,同时又能悠然地将场景展现在玩家眼前,从而留给玩家充足时间来重新思考攻略。“愤怒的小鸟”的出色设计更令其开发公司――位于芬兰的Rovio最近获得了4200万美元的风险投资资金。
生产商 获授权开发“小鸟”玩具
这款游戏的巨大成功让它得以涉足玩具业。2011年2月纽约玩具展开始前,“愤怒的小鸟”已经授权10家玩具商推出10多个类别的商品,销售市场包括美国、澳大利亚等地。Commonwealth Toy玩具公司负责毛绒产品开发,目前有25款相关产品,而且除了“愤怒的小鸟”外,该公司还生产与其他数码应用程序相关的玩具产品,如颇具人气的益智小游戏“割绳吃糖果”等。
Commonwealth Toy的执行副总裁Lisa Shamus说:“我们希望开发新的毛绒产品,而发现应用程序市场正是现今一种新时尚。”她还表示,“愤怒的小鸟”在全球范围内实在太出名了,不同年龄不同性别的人都在玩。“我们将这些角色变成漂亮的立体产品,而且应用到不同类别上去。我们看好市场开发前景。”

美泰也开始推出“愤怒的小鸟”游戏产品

“割绳吃糖果”的毛绒玩具
移动产品成为教具
去年11月,儿童动画《芝麻街》幕后制作机构芝麻工作室旗下的Joan Ganz Cooney 中心发表了一份名为《学习:有一个应用程序能做到吗?》的研究报告,对青少年使用的iPhone和iPod Touch应用程序进行调查。当中发现,尼克儿童频道、PBS少儿节目以及迪士尼在2009年都进入了应用程序市场。最初他们发现苹果公司的应用平台最为强大,为手机iPhone和音乐播放器iPod Touch提供的游戏超过了2.1万个。相比之下,掌上游戏机任天堂DS和索尼PSP都相形见拙,它们的游戏都只有几百款。随着iPad的上市和升级,这种差距还将继续拉大。
研究人员还发现,在最热门的100个应用程序中,超过47%是针对学龄前儿童和小学生年龄段开发的,而且排名前25的热门程序中,超过60%是针对幼儿或学龄前儿童,几乎是针对成年人用软件的两倍(后者比例只有36%)。
在另一个研究里,2/3的儿童表示曾经使用过iPhone手机,而大多数的父母都允许孩子一周内至少使用一次智能手机。
研究人员还特别对PBS少儿节目的“玛莎说话”和“超级为什么”两个应用程序进行研究,发现两个程序都分别承诺能帮助儿童学习词汇和加强文字技巧。
不过对于孩子使用网络的安全问题,有的父母表示担心,另外也有部分父母不认可iPhone这样的数码产品是学习的工具。但是,AVG公司CEOJ.R. Smith表示,随着世界的改变,父母们将逐渐适应。“智能手机和电脑日渐取代电视成为儿童教育和娱乐工具。我们的研究发现,父母需要在早期就开始教育孩子如何安全地畅游网络世界,而不是墨守相反的观点。”

迪士尼在iPhone和iPad中推出多款电子图书和游戏
未来的平台
《本书结尾的怪物》重点讲述角色Grover的故事,是《芝麻街》系列最畅销的儿童图书,如今芝麻工作室推出了与它同名的、第一款用于iPad的“芝麻街”程序,借此打入应用程序市场。这款程序集教育和娱乐于一身,芝麻工作室负责全球媒体流通的高级副总裁Scot Chambers说: “它注重文字能力和阅读能力的培养, 这让人们更加喜欢。”
同样是《芝麻街》人气角色的Elmo也现身在iPad的程序“Elmo爱ABC”中。这款程序为Kavaleer Productions和 Marion共同开发,能让孩子观看超过80段经典视频,当然还有最新的视频和彩页供欣赏。 这只红色的小怪物已经登陆iPad的康庄大道。这也告诉我们,未来的方向就在这里,就在这个数码世界。

《Elmo爱ABC》登陆iPad平板电脑
知识锦囊:
益智游戏“愤怒的小鸟”
“愤怒的小鸟(Angry Birds)”是芬兰公司Rovio Mobile推出的一款益智游戏。
在游戏中玩家控制一架弹弓发射小鸟来打击建筑物和小猪,并以摧毁关中所有的小猪为最终目的。游戏中带着简单素描风格的无翅小鸟,在2009年12月首先发布于苹果公司的iOS平台。自那时起,已经有超过1200万份的游戏拷贝从App Store售出,因而促使该游戏公司开发新的游戏版本以支持包括Android、Symbian OS等操作系统在内的拥有触摸屏功能的智能手机。Rovio Mobile公司也通过免费升级的方式为“愤怒的小鸟”增加了大量的游戏内容,甚至推出了节假日的独立版本。“愤怒的小鸟”以其令人着迷的游戏,滑稽趣味的风格和低廉的价格赢得了称赞。游戏的流行使“愤怒的小鸟”拥有了个人电脑和游戏机版本、一个专卖游戏角色相关商品的市场甚至是关于特色电影或是电视剧的长期计划。 因为其全平台总计超过50亿的下载次数,所以这个游戏被誉为当下最主流的游戏之一,以及2010年最畅销作品之一。(维基百科)
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