今年全球第一玩具展——纽伦堡玩具展，以及美加玩具协会合办的北美玩具展上，业内人士对玩具潮流的预测都不约而同地提到了科教玩具，并指出以生动形象的方式让孩子亲身感受自然、技术的奇妙，从而激发他们对这些学科的兴趣，为未来的职业生涯打下基础，正是科教玩具的魅力所在；同时，鼓励教师和家长的参与，增进孩子的认知和社交技巧。
英国玩具媒体《Toys n Playthings》采访了英国国内3家主要的科教玩具商，Interplay、Great Gizmos和Thames & Kosmos，就科教玩具的产品魅力、零售商备货策略和该类别的盈利前景进行了探讨。
产品魅力
寓教于玩广受欢迎
可以这么说，相比其他玩具，科教玩具产品有着天然优势，由于其突出而直接的教育功能，家长和教育工作者对这类产品认同度更高，如果设计得当，对孩子也同样具有吸引力。
Interplay的总经理Ross Ainsworth提出，其公司的产品注重孩子的参与度，而不是将知识强硬地灌输给孩子。“Interplay的产品不是以学习知识为第一考虑，那是教育行业该做的。我们优先考虑的是将科学话题变得生动有趣，从而让孩子参与到科学活动中去。在我看来，成功的科教产品应该是将科学知识融入玩耍的过程，让孩子在不知不觉中记住这些知识，并主动运用。换句话说，就是潜移默化。当一个话题变得有趣的时候，学习也变得没有那么困难和枯燥了。”
Great Gizmos的创始人之一Judith Dayus表示，她当初创办公司的初衷就是为了给孩子提供既有趣，又能进行科学知识学习的产品。“孩子对这类产品的需求非常之大。”
另一方面，Thames & Kosmos的负责人Joanna Drage指出，科教产品要摆脱传统的严肃形象，产品包装有讲究。“在包装上，零售店倾向教育元素更多一些，而学校则需要趣味性更强的产品。为此，我们提供了各种不同风格的包装来满足他们的需求。但产品的核心都是让孩子在玩中学。”
备货策略
全年龄覆盖有所侧重
那么零售商在推广和销售科学玩具时，策略上和普通玩具有什么不同之处呢？
Ross Ainsworth表示：“从全年来看，科教玩具的销售较为平稳，起伏不大，因此我觉得提升销量最好的办法就是保证所供应的产品质量上乘，安全。”
Judith则建议，零售商应该给予科教玩具足够的陈列和展示空间，让孩子有更多机会接触这类玩具，充分感受其魅力。
Joanna表示，“不同年龄段的孩子感兴趣的话题不同，也会对不同类型的产品感兴趣。因此，在产品推广方面就要有所侧重。而具体到科教玩具而言，更倾向于亲子同乐，教育功能和有趣的元素，因此主要是针对学龄儿童。”
如何挑选适合的科教玩具呢？科教玩具给人的印象总是非常复杂，而且通常并不是零售商的主要利益点，那么零售商就该退避三舍吗？
Judith表示，“科教玩具本身也有多种不同的层次。简单的给低龄段的孩子，复杂的给高年级的孩子。”Ross对此附和道，“就拿我们的自然系列为例，其实产品本身并不复杂，但是它能让孩子积极投入自然科学活动中，并感受自然的神奇，这就是产品最大的魅力。其实并不需要额外的Apps、芯片、授权形象等。我们只需要保证孩子能用到质量上乘的产品、并从知识指导手册中获得启发、能够充分忘我地沉浸在活动中，并把售后服务做到位。”
盈利前景
商家乐观一路看涨
对零售商来说，最重要的是产品表现及盈利前景如何。
3位采访对象都对此都作出非常乐观的回答。Interplay全年的销售额非常平稳，且利润非常好。Ross表示：“我们有一条产品线‘MyLiving World’最近这几年销售都非常好。该系列今年将会有新品推出，期望销售会更上一层楼。”Judith也对此表示同意，“2014年，我们公司的销售额比预期高出40%，这无疑提振了今年的销售信心。”
科教玩具精品秀
闪亮水晶（Kosmos）
昂贵的水晶也能自己制造！这款产品让孩子亲历晶体生成的过程，同时可以根据晶体的特性，“制造”出各种晶体饰品，乃至用于净化晶体磁场的水晶洞！配有32页操作说明，解释15项晶体实验原理。
环保计算机（4M）
简单易组装的铝罐和铅笔特别为小童而设计。绿色科学套装可示范化学反应如何为计算器充电。内附详细说明讲解当中的科学理论。
太空实验室（Clementoni）
模拟火星上的太空实验室造型，让孩子在实验室中进行植物生长和蚂蚁活动习性的观察。在进行科学考察之余，还能进行场景游戏，一举两得。
人体骨骼立体积木（Science4you）
以立体积木的形式，让孩子了解人体骨骼的具体构成，同时配套的知识手册也让孩子了解如何保持骨骼强健，避免不必要的运动伤害。
迷你龙卷风（ScienceMuseum）
现实中威力巨大的龙卷风是如何生成的？本品用水模拟空气的运动，将龙卷风生成、壮大的过程真实呈现！配有知识手册解释其中涉及的物理现象。
建筑模型套装（Arckit）
无需各种复杂的测量、裁剪还有粘贴，套装将各种可能使用到的材料分解成积木零件，通过简单的拼插即可实现原来复杂的操作。相比传统的建筑模型制作要简单不少，而且可以重复拆卸使用。激发孩子对模型制作、建筑、室内设计的兴趣。
漫威悬浮球（Uncle Milton）
通过强力气流，将小球托在半空中，配有塑料环，可以进行遥控悬浮球过环的高难度游戏，锻炼孩子对气流的控制能力、手部动作稳定性和专注力。同时产品有手持和台式两种模式，且会发亮，在黑夜中也可使用。配套海报讲解了相关气流原理。
气压积木（Fischer Technik）
440块塑料配件，通过精巧的拼搭，可组装成9种不同的模式，让孩子了解气压机在不同模式下的工作原理。
