人是自然的产物，幼儿更是离不开自然。儿童权益倡导者理查德·洛夫在《林间最后的小孩》中指出，伴随城镇化的进展，儿童生活在人造的钢筋水泥的世界里，距离自然越来越远，导致很多儿童自然缺失。儿童的忧郁症、注意力不集中、肥胖、创造力不足都跟与自然越来越远有关。玩具作为游戏的重要载体，应该更多地关注如何创造出帮助儿童进行亲自然游戏材料的设计。
      王春燕教授指出，大自然是活的教材，要鼓励幼儿多在自然环境中游戏，幼儿园阶段的小朋友，最喜欢玩沙、玩水、玩泥巴，幼教行业专家们把它称为幼儿三宝。笔者结合与团队研发的主题为《幼儿三宝》的系列产品自面市以来，受到幼儿的喜欢与市场的认可。现就如何设计出更好地帮助幼儿进行亲自然探究的玩教具，总结一下亲自然的游戏材料的设计需要考虑以下的一些设计原则。

原则一：设计核心是帮助幼儿更好地亲近自然，与自然互动。
      游戏是儿童的工作，玩具是游戏的载体。幼儿教育的核心是面向完整、鲜活的儿童。完整就是不割裂、面对真实世界；鲜活就是动态和当下及时的教育。自然造物是生态、循环、充满变化的，所以自然中的游戏是最能帮助儿童发展，也是对幼儿最有吸引力的。所以我们设计的核心是最大可能地帮助幼儿对自然的探究，是探究的工具，不是我们造的材料。
      幼儿三宝在构思时特别重视探索工具的设计，从游戏对象本身出发，沙、泥、水本身的不同状态之间的特性。比如沙有干沙和湿沙状态，沙中含有小石子，所以包含有挖沙工具、筛沙工具、沙塑形工具、夹沙工具等。玩泥时，需要擀泥、平泥、捶泥、泥模等工具。儿童通过对这些丰富的材料的操作，建立与自然的互动。当然这些工具要充分考虑儿童的人机操作性。在设计这些小工具时，也要充分考虑这些工具本身的可变性。比如我们在设计这些工具把手的时候，将所有的把手设计不同长度但相同规格，儿童在游戏的过程中，可以根据自己的需求来进行通用把手的更换，成为游戏的一大乐趣。

幼儿三宝产品形态

沙泥探索小工具

原则二：设计能帮助幼儿进行游戏创造性的表达。
      儿童对自然游戏的探究充满好奇与想象。除了借助一些小工具来帮助幼儿进行深入的探究，是否还能有更富有变化性的材料来帮助儿童进行模拟、改变和有乐趣的探究。模拟是想象、改变是掌控与创造、乐趣是持续反复游戏的前提。
      幼儿三宝在设计的时候，充分考虑到如何帮助幼儿深入持续参与到游戏中来。沙、水、泥从游戏的结构性角度来看，是最低结构的游戏材料了，所以能够辅助的材料应该是更富有变化性和掌控感的材料。我们在进行设计时，充分研究了沙、水、泥的各种形态和人们对它们的利用与互动。沙和泥对幼儿来说，核心是触感与建构形态；水对儿童来说核心是动态。
      我们用低结构可变的产品形态来承载更有变化性的沙水泥的游戏。可以像乐高积木一样有千变万化的产品形态。比如玩水主要考虑的是水道与流向、如何蓄水、如何通过势能产生水的动力、如何阻水改变水的流向、如何因为水的动能产生其他探索模块的变化等。这些变化可以给儿童形成极大的探索乐趣。用这些基础模块，我们可以搭建如南水北调、激流勇进、重山复水等各种主题的玩水游戏。我们设定的主题儿童并不关心，让他们开心的是自己的创造与掌控，和玩水的乐趣。这就是玩具材料本身带给幼儿创造性游戏的表达。

幼儿三宝核心探究部件

低结构的幼儿三宝充满变化

原则三：设计能将儿童发展的教育目标隐藏其中。
      玩教具设计一定有教育目的，但教育目标一定是隐藏其中，或者说我们是创造了有教育价值的工具与环境。针对幼儿的教育一定不是分领域、分科式的割裂，是将我们所有的教育目标用一个有意义的活动主题串联起来。幼儿三宝的主题活动就是将幼儿的建构、科学探究、体能、艺术表达、社会性合作的教育目标，通过筛沙、运沙、雕沙、沙平衡；压水、吊水、水源、水路；擀泥、平泥、翻泥砖、泥塑等儿童基于操作的活动，有趣地融入到一个有意义的活动和场景中来。
      在沙水泥游戏中，幼儿探究的积极情绪是天性的、是积极主动的。作为家长或教师可以通过因势利导，在发现的问题中给儿童及时的引导，就是当下鲜活的教育。在儿童发展指南中，有大量的篇幅指出幼儿的活动要以自然和真实为基础。

幼儿三宝涵盖的教育内容

幼儿三宝科学探索组件

结语
      玩水、玩沙、玩泥巴是释放儿童天性的游戏。我们的设计也只是顺应儿童天性，辅助设计出能够帮助儿童提升游戏水平的材料。心理学家霍尔的“复演说”认为儿童早期发展是对人类进化历史的重演。基于这个学说，那儿童的发展很多环节是自有其规律的，是跳不出的，不能进行年龄压缩。早期就介入太多人造的科技类的玩具是与儿童发展规律违背的。设计师应该更多地顺应儿童天性、顺应儿童发展规律，以自然为师，做出一些协助幼儿提升游戏水平的玩教具。

      【基金项目】本文系教育部人文社会科学研究青年基金（项目编号：19YJC760030）