近期国内兴起一股“大国重器”玩具热，与当下我国国力提升、民族自豪感增强的时代背景有关。与之类似，海外的军事航空航天玩具也经历过高低起伏，均与时代背景、国运起伏密不可分。

因新材料而繁荣

   最早的军事主题玩具，可以追溯到在数千年前古埃及法老金字塔中发现的士兵玩偶。这些古老的玩具用木头、石头乃至粘土雕刻而成。受当时各种条件限制，士兵玩偶仅在贵族阶层中流行。直到十八、十九世纪，锡、铅材料的出现及制作工艺的成熟完善，士兵玩偶才慢慢走进平民阶层。

二十世纪50年代，塑料的出现令大规模量产廉价士兵玩偶成为可能，士兵玩偶迎来了它的第一个黄金时期，可以说是风靡全球。还因为当时二战结束不久的影响，德国士兵和日本士兵被分别制造成灰色和黄色加以区分，普通的士兵玩偶则是绿色。

因国际形势而生变

在二十世纪60年代，以士兵玩偶为代表的军事玩具迎来了转折点。一方面，由于铅中毒引起的社会担忧，法律开始禁止生产含铅玩具，铅制的士兵玩偶亦然。塑料玩具因成本低、量产快而进一步抢占铅制玩具的市场。在顶峰时期，一个划时代的全新玩具品类—以美国大兵为形象的可动人偶，诞生了！当时正值美泰生产的芭比娃娃横空出世，席卷了玩具市场，为了与之竞争，孩之宝面向男孩，开发了四肢可活动摆出不同姿势的玩偶，以二战时美国大兵形象呈现，命名为“G.I. Joe”（特种部队），开创了可动玩偶（Action Figure）的先河。产品在1964年一经推出，便迅速成为了北美男孩的最爱，只用了短短2年时间，特种部队玩偶的销售额就占到了当时孩之宝公司总销售额的一半以上。

另一方面，从二十世纪70年代开始，持续多年的越南战争令公众产生了反战情绪，以现实为模本的军事玩具也开始有了热度减退的迹象。军事题材在科幻和奇幻电影及视频游戏中找到新的土壤 。

而在同一时期，美苏这两个世界超级大国开始了轰轰烈烈的太空竞赛。结合了太空探索和军事斗争的太空争霸成了当时的大热题材，涌现了《银河游戏》《星际迷航》《太空战争》《太空入侵者》等热门游戏，现象级大片《星球大战》三部曲也正是诞生于此时。当时已经是美国两大玩具巨头的美泰和孩之宝当然不会放过这个热点。先有孩之宝在1966年在特种部队品牌下推出了官方太空舱和正版太空服套装（Official Space Capsule and Authentic Space Suit），后有美泰在1967年推出马特·梅森少校系列（Matt Mason）。他作为“最勇敢的宇航员”形象，在当年一炮而红，出现在涂色书、午餐盒、万圣节服装、钱包、拼图和棋盘游戏等诸多产品上。

孩之宝在美苏太空竞赛期间推出的太空主题玩具

军事题材两极分化

经历过残酷的二战，人们向往和平，因而军事题材玩具，尤其以真实军备为原型的高仿真军事题材玩具，就陷入了一个两难的局面。

一方面，如果根据真实军备（哪怕是二战中使用的、无需军方授权的退役军备）做儿童玩具，会有美化战争的嫌疑，给正在塑造三观的儿童带来不良影响。在越南战争打得正激烈的1966年，纽约玩具展就曾因军事玩具新品众多，遭遇了反战抗议。而乐高也曾因和平爱好者的压力，于2020年7月底紧急取消了原定于8月1日上市的V-22鱼鹰搜救机套装（2113 Bell-Boeing V-22 Osprey）。虽然该套装呈现的是搜救版本，但一个有着百年历史的反战组织—德国和平协会却指出，这款飞机多次在阿富汗、伊拉克、马里、也门和叙利亚等地的大型军事冲突中使用。

但这并不能阻止军事迷对军事题材玩具的热爱。由此，高仿真的军事题材玩具从大众销售领域转入成年粉丝小众的收藏圈。比如由前乐高员工Dan Siskind所在的玩具公司Brickmania Toyworks，就利用乐高积木来组装军事套装，而且多是根据客户需求而定制，包括美国F-16战斗机、俄罗斯T-80BVM主战坦克，甚至还有美国海军推出的速射加特林机枪等。互联网的发展更是打破了空间的限制，出现了众多军事迷社区和二手交易网站，聚集了一众军事玩具粉。即便这个圈子小，但依然吸引了200多家不同国家和地区的玩具公司，较为知名的有Play Along、Conte、Barzso和Italeri等。

但另一方面，军事题材拥有众多的军事迷，包括低龄的儿童。于是，不甘放弃大众商机的玩具商则转向架空背景的军事题材产品。《战地》《使命召唤》《狙击精英》等战争视频游戏衍生玩具由此走入大众。这类产品摆脱了真实战争背景，同时又满足了军事迷把玩战士玩偶、武器配件、驰骋沙场的愿望。就算是非幻想军事题材产品，也尽量淡化与现实的联系。比如小型玩企ZZZBears推出的一款士兵毛绒熊，标志采用了熊头像。军帽上可进行名牌魔术贴定制。此外，套装还配有挂门牌，写着“该房间有本熊保护”字样，突出的是一个军人“保护家园”的安全感，可以弱化战争的血腥与残酷。

ZZZBears士兵毛绒熊

航空航天题材走科教路线

对人类而言，浩瀚的天空和宇宙自带神秘感，是探索的重点。因此，航空航天题材玩具因市场的科教需求而常年保持着一定的热度。加上近年的STEM热、复古热，集人类科学大成于一身并在数十年前突破人类探索极限的航天科技都为航空航天玩具加了一把火。当出现一些航空航天新突破时，热度更上一层楼。比如，2019年是美国阿波罗登月的50周年纪念，各大玩具厂商就蹭着这个热点推出了不少相关的玩具。2020年，美国宇航局与私人太空探索科技公司SpaceX的商业航天载人计划成功实施，是为人类首次；同年，中、美、阿联酋成功完成火星探索；中国探月成功；日本从“龙宫”（Ryugu）小行星上发现“生命之源”物质等太空创举同样激起了市场对航空航天题材玩具的热情。因此，多美与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）等合作研发了探月机器人玩具Sora-Q；美泰则宣布与SpaceX合作，将推出相关太空主题玩具。

 为纪念美国阿波罗登月的50周年推出的众多航空航天玩具